多年生草本,有白色乳汁。根胡萝卜状。茎直立,高0.2-1.2米,通常无毛,稀密被短毛,不分枝,极少上部分枝。叶轮生、部分轮生至全部互生,卵形、卵状椭圆形或披针形,长2-7厘米,基部宽楔形或圆钝,先端急尖,上面无毛而绿色,下面常无毛而有白粉,有时脉上有短毛或瘤突状毛,边缘具细锯齿,无柄或有极短的柄。花单朵顶生,或数朵集成假总状花序,或有花序分枝而集成圆锥花;花萼筒部半圆球状或圆球状倒锥形,被白粉,5裂,裂片三角形或窄三角形,有时齿状;花冠漏斗状钟形,长1.5-4厘米,蓝或紫色,5裂;雄蕊5,离生,花丝基部扩大成片状,且在扩大部分有毛;无花盘;子房半下位,5室,柱头5裂,裂片狭窄,常为綫形。蒴果球状、球状倒圆锥形或倒卵圆形,长1-2.5厘米,在顶端(花萼裂片和花冠著生位置之上)室背5裂,裂片带著隔膜。种子多数,熟后黑色,一端斜截,一端急尖,侧面有1条棱。花期7-9月。