甜菜(学名:Beta vulgaris L.)是藜科,甜菜属二年生草本植物,根圆锥至纺锤状,多汁。茎直立,基生叶矩圆形,长叶柄,上面皱缩不平,下面有粗壮凸出的叶脉,全缘或略呈波状,叶柄粗壮,茎生叶互生,较小,花团集,花被裂片条形或狭矩圆形,胞果上部稍肉质。种子双凸镜形,红褐色,5-6月开花,7月结果。原产于欧洲西部和南部沿海,从瑞典移植到西班牙,中国主要分布在新疆、黑龙江、内蒙古等地。喜凉作物,耐寒性较强。甜菜在深而富含有机质的松软土壤上生长良好。甜菜是甘蔗以外的一个主要糖来源。菜用甜菜在美国普遍烹食或腌食,俄罗斯甜菜浓汤是东欧的传统甜菜汤。糖用甜菜是最重要的商业类型,饲料甜菜和叶用甜菜的栽培与大多数作物一样。(概述图参考来源:中国自然标本馆)