多为栽培植物。喜生於温和气候,耐干旱,肥沃和排水良好的土壤中。分布於黑龙江、吉林、辽宁、河北、河南、安徽、浙江、湖北、广东、广西、陕西、甘肃、新疆、四川、贵州、云南等省区。
种子略呈斜方形或菱形,长3~5mm,宽2~3mm,厚约2mm。表面黄棕色或红棕色,微有灰色短毛,两侧各有一深斜沟,两沟相接处为种脐。质坚硬。气香,味微苦。
豆科植物胡芦巴 Trigonella foenum-graecum L. 的干燥成熟种子。 略呈斜方形或矩形,长3~4毫米,宽2~3毫米,厚约2毫米。表面黄绿色或黄棕色,平滑,两侧各具一深斜沟,相交处有点状种脐。质坚硬,不易破碎。种皮薄,胚乳呈半透明状,具黏性;子叶2,淡黄色,胚根弯曲,肥大而长。气香,味微苦。
有抗生育与抗雄激素的作用;有抗肿瘤的作用;能抑制平滑肌、少量使得子宫兴奋,大量使之麻痹;降血压;有降血糖、利尿、抗炎、强心等作用。
种子含胡芦巴碱、胡芦巴肽酯、(2S,3R,4R)-4-羟基异亮氨酸、多种黄酮、薯蓣皂苷元葡萄糖苷、牡荆素、异荭草素等成分。
阴虚火旺或有湿热者禁服。
用量4.5~9克,水煎服,或入丸、散。用治肾臟虚冷,小腹冷痛,小肠疝气,寒湿脚气。