一年生蔓生或架生草本;茎密被黄褐色毛,且有直棱;捲须常分2-3叉。单叶互生,叶柄粗壮;叶片纸质,肾状近圆形,宽10-30厘米,基部湾缺深,5-7浅裂或有时中裂,裂片三角形,边缘有小锯齿,两面生有硬毛。雌雄同株;花单生於叶腋,花梗被硬毛,雄花梗长5-15厘米,雌花梗较短;花萼裂片有锯齿,反折;花冠黄色,辐状,裂片宽倒卵形,长3-6厘米;雄蕊3,分生,药室多回折曲;雌花的子房卵形或圆筒形,密生黄褐色硬毛,柱头3,2裂。瓠果长圆柱状或近球形,大型,肉质,绿色,常有白粉,长可达60厘米,直经达25厘米;种子多数,卵形,白色或淡黄色,压扁状。花期5-6月,果期6-8月。