多年生草本。根茎肥厚,块状。茎高50-80厘米,上部分枝,基部木质化。茎下部叶有长柄,单叶互生,叶片3裂或羽状5深裂,中间裂片较大,裂片卵状披针形至披针形,长5-8厘米,宽1.5-3厘米,先端长渐尖,基部渐狭,边缘有长或短针刺状缘,毛或贴伏的细刺齿,先端裂片较大;茎上部叶柄渐短,狭披针形,分裂或不分裂,长4-10厘米,宽1.5-4厘米。头状花序单生於枝顶,长约2.5厘米,宽约3.5厘米,基部苞片叶状,长3-5厘米,羽状裂片刺状;总苞片,钟状,5-8层,膜质,覆瓦状排列,外面略有微柔毛,外层短,卵形,先端钝,最內层多列,先端钝,伸长;花多数,全为管状花,花冠紫红色,长约1.5厘米,雄蕊5,花柱细长。瘦果长约1.3厘米,羽状,污白色,基部联合。花期9-10月,果期10-12月。