多年生草本。块根直径可达7厘米,纺锤状或萝卜状。茎直立,高30-80厘米,枝条有棱,有长被毛。基生叶叶片倒卵状椭圆形或倒披针形,有柄,长8-20厘米,宽2.5-8厘米,羽状深裂或全裂,侧向裂片6-12对,中部的侧裂片较大,两端渐小,边缘齿状,齿端具刺;自基部向上的叶渐小,无柄,基部扩大半抱茎,与基生叶同形並等样分裂;茎生叶全部上下两面同为绿色,沿脉有稀疏的被毛。头状花序,单一或数个生於枝端集成圆锥形,直立生长;鈡状縂苞,直径3厘米;縂苞片覆瓦状排列,约6层,向內层渐长,外层与中层前端有短刺,卵状三角形至长三角形,內层前端渐尖成软针刺状,披针形或綫状披针形;花全部为两性管状花,花冠5裂,紫红色或紫色,长1.5-2厘米;雄蕊5枚,花药前端有附片,基部有尾。瘦果,稍扁,长椭圆形,长约4毫米;具暗灰色羽状冠毛,稍短於花冠。花期5-8月,果期6-8月。