常绿灌木或小乔木。高1-1.5米。幼枝灰褐色,有明显的大而平整的圆形或近圆形叶痕。单叶互生;厚革质;叶柄长0.5-2.5厘米,有时更长;宽不等,为0.5-4厘米;叶形和顏色变化很大,条状长圆形、披针形、倒披针形、卵状长圆形、倒卵状长圆形、椭圆形或匙形,先端急尖、钝形至圆形,基部楔形、钝或圆,全缘或具裂片,扁平、波状至螺旋状,有时叶片中部两侧深裂至中脉,將叶分成上、下两小片,绿色或淡绿色或紫色,常间以白色、黄色、红色斑纹。总状花序腋生;花小,单性同株而异序,花多数,淡黄色或浅绿色;雄花序长7-30厘米,通常2-6朵簇生花序轴上;花梗纤细,开花时长5-30毫米;萼5裂,裂片近圆形或卵圆形或阔椭圆形;花瓣5,形状不一,大小不等;花盘腺体5枚,与萼片对生;雄蕊约30,花丝稍宽而扁,集生於近半球形的肉质花托上;雌蕊花序长10-17厘米,单生花序轴上;花梗稍粗壮;萼5裂,裂片近圆形至卵状三角形;花盘杯状;子房近球形至卵形,3室,花柱3,分离,外弯,柱头不裂。蒴果球形,稍具3棱;种子褐色而捎带杂色斑纹,平滑。花期6-9月。