一年生草本,高20-90厘米。根纺锤状,分枝或不分枝。茎直立不分枝或少有分枝,下部圆柱形,上部有纵沟,被灰白以糙伏毛。叶互生;有长柄,长3-11厘米;叶片三角状卵形或心表,长4-9厘米,宽5-10厘米,的全缘,或有3-5不明显浅裂,先尖或钝,基出三脉,上面绿色,下面苍白色,被粗糙或短白伏毛。头状花序近於无柄,聚生,单性同株;雄花序球形,,总苞片,总苞片小,1列,密生柔生,花托柱状,托片倒披针表,小花管状,先端5齿裂,雄蕊5,花药长圆状线形;雌花序卵形,总苞片2-3列,外列苞片小,內列苞片大,结成囊状卵形,2室的硬体,外面有倒刺毛,顶有2圆锥状的尖端,小花2朵,无花冠,子房在总苞內,每室有1花,花柱线形,突出在总苞外。成熟具瘦果的总苞变坚硬,卵形或椭圆形,边同喙部长12-15毫米,宽4-7毫米,绿色,淡黄色或红褐色,喙长1.5-2.5毫米;瘦果2,倒卵形,瘦果內含1颗种子。花期7-8月,果期9-10月。