生於山谷、山涧及泉流的水石间。分布於河南、山东、江苏等地。
根茎呈扁圆柱形,稍弯曲,常有分枝,长3~20cm,直径0.3~1cm。表面棕褐色、棕红色或灰黄色,粗糙,多环节,节间长2~8mm;上侧有略呈扁三角形的叶痕,左右交互排列,下侧有圆点状根痕,节部有时残留有毛鳞状叶基。质硬脆,折断面纤维性,类白色或微红色;横切面內皮层环明显,可见多数“筋脉点”及棕色油点。气芳香,味苦、微辛。
扁圆柱形,稍弯曲,常有分枝,长3~20厘米,直径0.3~1厘米。表面棕褐色、棕红色或灰黄色,粗糙,多环节,节间长0.2~0.8厘米;上侧有略扁三角形的叶痕,左右交叉排列,下侧有圆点状根痕,节部有时残留有纤维状叶基。质硬脆,折断面纤维性,类白色或微红色,横切面内皮层环明显,可见多数维管束小点及棕色油点。气芳香,味苦、微辛。以条粗、断面色类白、香气浓者为佳。
具有镇静、抗惊厥、改善记忆再现缺失、镇咳祛痰、解痉、抗菌、抗心律失常、降血脂、开窍、抗肿瘤等药理作用。有毒,有一定的致癌、致突变作用。
主含挥发油。挥发油中主要成分为细辛醚及黄樟油素、α-细辛脑、β-细辛脑、欧细辛脑、菖蒲二烯、柏木烯、α-雪松醇、桂皮醛、α-雪松烯、土青木香酮、石菖醚、菖蒲碱甲、菖蒲碱乙、丁香酚等32种微量成分。
阴虚阳亢,汗多、精滑者慎服。
用量3~6克。或入丸散。外用煎水洗或研末调敷。用治癫癎、痰厥、热病神昏、健忘、气闭耳聋、心胸烦闷、胃痛、腹痛、风寒湿痹、痈疽肿毒、跌打损伤等。石菖蒲、生姜共捣汁灌下,用治痰迷心窍。