生於山坡、草丛、林缘半阴处。分布於我国西南、中南、华南及陕西、甘肃等地。
不规则圆柱形、纺锤形或瓣块状;表面黄白色或淡棕黄色,有纵皱纹、细根痕及略凹陷的横长皮孔,有的有黄棕色外皮残留。质坚实,断面白色或淡黄色,富粉性,横切面可见黄色木质部,略呈放射状排列,纵切面可见黄色条纹状木质部。无臭,味微苦。
天花粉蛋白注射液大鼠皮下给药有抗早孕作用。天花粉注射液对大鼠和小鼠有抗癌作用,还有抗艾滋病病毒,降血糖等作用。天花粉制剂临床上用於治中期妊娠、死胎、过期流产等引产。
含淀粉及皂苷、泻根醇酸、葫芦苦素、精氨酸、天冬氨酸、果糖、木糖等成分,并含天花粉蛋白及多种氨基酸。
不宜与乌头类药材同用。
用量10~15克,煎服。用治热病烦渴、肺热燥咳、内热消渴、疮疡肿毒。