生於海拔2000米以下的溪谷湿地或田边，亦栽培於庭院或药圃。分布中国南部和东南部，四川等地亦有栽培。
根状茎圆形或椭圆形，黑褐色，具环形叶痕，表面不平整，直径2.5～6厘米，表面具皱纹。横切片厚2～4毫米，常卷曲成各种形态，质轻，脆，易折断，断面白色，粗糙，呈颗粒状。气微，味辛，微苦，嚼之麻舌而刺喉。以质轻，易折断，断面白色呈颗粒状，嚼之麻舌而刺喉者为佳。
卜芥水提醇沉液有抗眼镜蛇蛇毒、眼镜王蛇蛇毒和银环蛇蛇毒的作用。
含延胡索酸(fumaric acid)、焦黏酸(pyromucic acid)、苹果酸(malic acid)、β-谷甾醇(β-sitosterol)、草酸钙(calciumoxalate)、皂毒苷(sapotoxin)和氨基酸等。
生品有大毒，禁作内服。内服需经炮制且不可过量。外用宜慎，因本吕外敷有致泡作用。
内服： 煎汤，3～9克(鲜品30～60克。需炮制，宜煎2小时以上)。外用：适量，捣敷。主治流感，钩端螺旋体病，疮疡痈毒初起，瘰疬，蜂窝织炎，毒蛇咬伤，毒蜂螫伤。