野生於山坡、林下或沟谷两旁疏林中,现有栽培。分布於广西、云南和贵州等地。
果实椭圆形,长2~4.5cm,直径1~2.5cm,表面棕色或红棕色,具3钝棱及明显的纵沟及棱线,先端有圆形突起的柱基,基部有果柄或果柄痕,果皮坚韧,內分3室,每室含种子7~24粒,种子集结成团。种子多面形,直径5~7mm,黄棕色或红棕色,具灰白色膜质假种皮,中央有凹陷合点,较狭端腹面有圆窝状种脐,种脊凹陷成1纵沟。气芳香,味辛、辣。
姜科植物草果Amomum tsao-ko Crevost et Lemaire.的成熟果实。 长椭圆形,具三钝棱,长2~4厘米,直径1~2.5厘米。表面灰棕色至红棕色,具纵沟及棱线,顶端有圆形突起的柱基,基部有果梗或果梗痕。果皮质坚韧,易纵向撕裂。剥去外皮,中间有黄棕色隔膜,将种子团分成3瓣,每瓣有种子多为8~11粒。种子呈圆锥状多面体,直径约5毫米;表面红棕色,外被灰白色膜质的假种皮,种脊为一条纵沟,尖端有凹状的种脐;质硬,胚乳灰白色。有特异香气,味辛、微苦。
抗肾上腺素对回肠活动的抑制作用;有镇痛作用;具有镇咳、祛痰与抗菌等作用。
含挥发油,油中含α-蒎烯和β-蒎烯、1,8-桉油素、p-聚伞花素、反-S-烯醛、α-松油醇、橙花醛-a,橙花醛-b、牻牛儿醛、牻牛儿醇、香叶醇、苹果酮、橙花叔醇、壬醛、癸醛、芳樟醇、樟脑等。尚含淀粉和油脂。
阴虚血少者禁服。
用量3~6克,内服煎汤。用治寒湿内阻、脘腹胀痛、痞满呕吐、疟疾寒热。