味辛带微苦，性温。
性温
理元气。
理元气
治气喘：乌药末、麻黄五合，韭菜绞汁一碗，冲末药服即止，不止再服。 《心医集》
气喘
生於向阳山坡灌木林中或林缘以及山麓、旷野等处。分布於江苏、安徽、浙江等地。
多呈纺锤状，略弯曲，有的中部收缩成连珠状，长6~15cm，直径1~3cm。表面黄棕色或黄褐色，有纵皱纹及稀疏的细根痕。质坚硬。切片厚0.2~2mm，切面黄白色或淡黄棕色，射线放射状，可见年轮环纹，中心顏色较深。气香，味微苦、辛，有清凉感。
根纺锤形，略弯曲，有的中部收缩成连珠状，称"乌药珠"。长5～15厘米，直径1～3厘米。表面黄棕色或灰棕色，有细纵纹及稀疏的细根痕，有的中有环状裂纹。质极坚硬，不易折断，断面棕白色。气芳香，味微苦、辛，有清凉感。乌药片近圆形，厚1～5毫米或更薄，切面黄白色至淡黄色而微红，有放射性纹理(木射线)和环纹(年轮)。
1、抗菌、抗病毒作用：张天民等报道，乌药20
%的药液对呼吸道合胞病毒(RSV)
、柯萨基B1
、B3
、B4
病毒(CBV)
有明显的抑制作用，RSV
病毒是引起婴儿毛细支气管炎和肺炎的主要病因，柯萨基B
组病毒(CBV)
的抑制指数均为4
个对数，属高效抗病毒药物。乌药的水和醇提取物对单纯疱疹病毒(HSV)
也有明显的抑制作用，亦属高效药物。乌药对金黄色葡萄球菌、甲型溶血链球菌、伤寒杆菌、变形杆菌、绿脓杆菌、大肠杆菌均有抑制作用。另外，鲜乌药叶也有抗菌作用。
2、对消化系统的影响：乌药能增加消化液的分泌，还能对抗临床应用大黄引起的腹痛。乌药水煎液可明显增大家兔胃电幅值,有兴奋和增强胃运动节律作用。乌药水煎液可以显著抑制溃疡的形成，可明显对抗乙醇诱发的细胞损伤，具有细胞保护作用，此作用与剂量呈依赖关系，且还兼有全身作用，乌药的这种保护作用与神经功能有关。
3、对心血管系统的作用：乌药对心肌有兴奋作用，其挥发油内服有兴奋心肌、加速回流循环、升压及发汗作用，亦有兴奋大脑皮质、促进呼吸作用，局部涂用可使血管扩张、血液循环加快、缓解复合肌肉痉挛性疼痛作用。
4、其他：体外实验表明乌药有促进血凝作用，亦有报道乌药有抗凝血酶作用。乌药对小鼠肉瘤S180抑制作用明显。乌药根中呋喃倍半萜组分对实验性肝损伤有预防作用，该组分对CCl4引起的GOT、GPT
升高有预防作用，对乙硫氨酸所致血清转氨酶升高，GOT
升高均有较强的抑制作用，并可保护肝脏免受脂肪浸润。另外乌药亦有抗组胺的作用。最近报道乌药的水、醇提取物具有较强的镇痛、抗炎作用，以其正丁醇部位的镇痛、抗炎活性为最强。
有增强胃肠活动、止痛、止血、保肝、抗菌、平喘、抗组胺、止血、抗单纯疱疹病毒、抗癌等药理作用，对离体平滑肌有兴奋和抑制的双重作用。
已知乌药中化学成分主要为挥发油、异喹啉生物碱及呋喃倍半萜及其内酯三大类。且随着产地的不同，其组分也产生变化。
根、叶、果皮及种子中均含有挥发油,挥发油中主要组成大多为常见的单萜和倍半萜类化合物。根中挥发油主要含有龙脑(borneol)、柠檬烯(limonene)、β-草烯(β-humulene)等。叶中挥发油主要含有罗勒烯(ocimene)、月桂烯(myrcene)、聚伞花素(cymene)、莰烯(camphene)、龙脑、乙酸龙脑酯(bornylacetate)、依兰烯(muurolene)、β-榄香烯(elemene)、β-草烯、β-蛇床烯(selinene)、毕澄茄烯(cadinene)等。
呋喃倍半萜及其内酯：这类成分是乌药中被研究得最多的成分，主要包括桉烷型(selinanetype)：香樟烯(lindestrene);乌药烷型(lindenanetype)：乌药烯(lindenene)、乌药醇(lindenenol)、乙酸乌药酯(lindenenylacetate)、乌药酮(lindenenone)、乌药醚(linderoxide)、异乌药醚(isolinderoxide);吉马烷型(germacrane)：neosericenylacetate、乌药内酯(linderalactone)、新乌药内酯(neolinderalactone)、乌药醚内酯(linderane)、伪新乌药醚内酯(pseudoneolinderane);榄烷型(elemanetype)：异呋喃吉马烯(isofuranogermacrene)、异乌药内酯(isolinderalactone、表二氢异乌药内酯(epidihydroisolineralactone)
主要含挥发油成分。含多种倍半萜类成分，有一些属於桉烷的生物碱，有一些属於乌药烷的衍生物；此外，还含有生物碱、乌药醚内酯、乌药内酯、新乌药内酯、乌药烯、α-姜黄烯、乌药醚、双香樟内酯等。
冬、春二季采挖；以初夏采者粉性大，质量好。挖取后，除去须根，洗净晒干，商品称为"乌药个"。如刮去栓皮，切片，烘干者，称为"乌药片"。
①乌药个呈纺锤形，略弯曲，两头稍尖，中部膨大，或成连珠状，长10～15厘米；膨大部直径1～2厘米。表面黄棕色或黄褐色，有须根残痕，具纵皱及横裂纹，质坚硬，不易折断，横切面类圆形，浅棕色而微红，稍显粉性，中心色较深，外层皮部棕色，甚薄；木质部有放射状纹理及环纹。气微香，味微辛苦.以连珠状、质嫩、粉性大、横断面浅棕色者为佳。
②乌药片分薄片与厚片，均为类圆形片状，厚片有时斜切成椭圆形，直径1～2厘米，厚约1.5毫米；薄片厚1毫米以下。平整而有弹性。切面黄白色至淡棕色而微红，有放射状纹理及环纹。以平整不卷、色淡、无黑斑、不破碎者为佳。主产浙江、湖南、安徽、广东、广西。此外，湖北、江西、陕西、四川、云南、福建等地亦产。习惯以浙江天台所产者品质最佳，故称"天台乌药"或"台乌药"。
拣去杂质，分开大小条，用水泡透，根据季节注意换水，防止发臭，及时捞出切片。如已在鲜时切片者，筛去灰屑。
气虚、内热者忌服。
①《医学入门》："疏散宣通，甚於香附，不可多服。"
②《本草经疏》："病属气虚者忌之。""妇人月事先期，小便短赤，及咳嗽内热，口渴，口干、舌苦，不得眠，一切阴虚内热之病，皆不宜服。"
③《本经逢源》："不可见火。"
气虚及内热证患者禁服，孕妇及体虚者慎服。
用量3～9克；磨汁或入丸、散。用治气逆胸腹胀痛、宿食不消、反胃吐食、寒疝、脚气、小便频数等。
广西地区另有一种乌药，植物为白胶木，形态与本种相似，主要区别：其老叶下面密生金黄色或锈色贴伏柔毛，有光泽。参见"千打锤"条。