多年生攀援植物。具气根。茎不规则分枝,深绿色,粗壮,肉质,长约7米或更长,宽10-12厘米,具3棱,棱边波浪形,老时多少呈硬角质;棱边有小窠,小窠间距4-5厘米,窠內有退化的叶,呈褐色小刺状,常1-3枚,刺长2-4毫米。花大,单生,辐射对称,夜间开放,长20-30厘米;花萼花瓣状,黄绿色,有时淡紫色,裂片披针形,向外反卷,萼管外侧有大鳞片,无刺,鳞片腋部裸露无毛;花瓣纯白色,直立;雄蕊多数,乳白色,与花柱等长或较短;花柱粗壮,柱头裂片乳白色。浆果长圆形,长约10厘米,红色,肉质,具鳞片,熟时近平滑。种子小,黑色。花期5-8月,果期8-10月。