生於山沟中空旷的溪旁、路边或灌木丛中。分布於云南、广西、四川等地。
来源於豆科植物喙荚云实Caesalpinia minax Hance.的种子。 椭圆形或长圆形,两端钝圆,长1.2~2.2厘米,直径0.7~1.2厘米,外面黑褐色或暗棕色,光滑,有的具细密的环状横纹或横裂纹,基部有珠柄残基,旁有小圆形的合点。质坚硬,不易破开。种皮厚约1毫米,内表面灰黄色,平滑而有光泽;除去种皮,可见2片棕色肥厚的子叶,富油质,子叶中间有浅棕色的胚芽及胚根。气微,味极苦。
抗病毒作用:苦石莲中的caesalmin C等体外有抗Para3病毒活性。
种子含呋喃二萜型内酯:caesalmic A、B。
虚寒无火者忌用。
用量6~9克,内服煎汤;外用适量,煎水洗或捣敷。用於治疗哕逆、痢疾、淋浊、尿血、跌打损伤。