苦、辛，凉。清热利湿，解毒消肿，健胃消食。

热病口渴，岳热咳嗽，小便黄赤，肾炎水肿，白带，风湿痹痛，跌打肿痛，慢性胃炎，消化不良，小儿头疮，胎毒，痄腮，淋巴结结核，痈肿疮癤，毒蛇咬伤。內服:煎汤，9-15克。外用:適量，煎水洗；或研末调敷。
数据来源:香港浸会大学中药数字化项目

多年生有刺常绿草本，高达1米。根茎圆柱形，横走，粗可达4厘米，灰白色，多少具皮刺，节间长2-5厘米，须根纤维状，多分枝，节部环状，稍膨大。叶柄长於叶片，长20-50厘米；叶片形状多变，幼株上的戟形，长6-10厘米，宽9-10厘米，至成年植株过渡为鸟足状至羽状深裂，长、宽20-60厘米，表面绿色，背面淡绿且脉上疏生皮刺；基部弯曲宽短，稀截平；侧裂片2-3，线状披针形，或长圆状披针形，多少渐尖，向基部渐狭，最下部的裂片再3裂，小裂片长15-20厘米，宽2-3厘米。花序柄长20-35厘米；佛焰苞长15-30厘米，管部长3-5厘米，簷部长25厘米，上部螺状旋转；肉穗花序圆柱形，钝，长2-4厘米，黄绿色；果序长6-8厘米，粗3-3.5厘米；浆果倒卵圆状，顶部四角形，长达1厘米，先端通常密生小疣状突起。花期9月，果竖年2月成熟。