多年生芳香草本,高40-100厘米。根茎横走。茎直立,少分枝,绿色或红紫色,疏被柔毛。叶对生,下部叶常枯萎:
中部叶有短柄,叶片较大,通常3全裂或3深裂,中裂片较大,长椭圆形或长椭圆状披针形,长5-10厘米,宽1.5-2.5厘米;上部的叶较小,常不分裂,或全部茎叶不分裂,先端渐尖,边缘有粗齿或不规则细齿,茎叶两面均无毛及无腺点。头状花序多数在茎顶及枝端排成复伞房花序,花序径3-6厘米;总苞钟状,长6-7毫米;总苞片2-3层,覆瓦状排列,外层短,卵状披针形,中、內层苞片渐长,苞片紫红色,外面无毛无腺点;每个头状花序具花4-6朵,管状花,两性,白色或带微红色,花冠外面无腺点,先端5齿裂;雄蕊5,聚药;雌蕊1,子房下位,柱头2裂,伸出花冠外。瘦果圆柱形,熟时黑褐色,5棱,长3-4毫米;冠毛白色,长约5毫米。花、果期7-11月。