苦豆子（Sophora alopecuroides L.）是豆科，苦参属草本或基部木质化成亚灌木状植物，高可达1米。羽状复叶；托叶着生于小叶柄的侧面，钻状，小叶对生或近互生，纸质，叶片披针状长圆形或椭圆状长圆形，侧脉不明显。总状花序顶生；花多数，密生；苞片似托叶，脱落；花萼斜钟状，花冠白色或淡黄色，旗瓣形状多变，翼瓣常单侧生，龙骨瓣与翼瓣相似，先端明显具突尖，背部明显呈龙骨状盖叠，柄纤细，花丝不同程度连合，柱头圆点状，荚果串珠状，种子卵球形，稍扁，5-6月开花，8-10月结果。分布于中国内蒙古、山西、陕西、宁夏、甘肃、青海、新疆、河南、西藏。俄罗斯、阿富汗、伊朗、士耳其、巴基斯坦和印度北部也有分布。多生于干旱沙漠和草原边缘地带。苦豆子耐旱耐碱性强，生长快，在黄河两岸常栽培以固定土砂；甘肃一些地区有作为药用。（概述图参考来源：中国自然标本馆）