生於半山腰荫蔽潮湿地带的杂木林中。主产於广东、广西、海南、湖南等地。
为茜草科植物胆木Nauclea officinalis Pierre. ex Pitard的枝、树皮。 多劈成不规则的片、块,浅黄色或棕黄色,有的残留皮部,外皮灰绿色或者棕绿色,粗糙,具多数点状皮孔,较疏松,易剥离。横切面皮部棕褐色,木部黄色或棕黄色。质坚硬,气微,味苦。
从胆木茎中分离得到的乌檀醛碱经抑菌试验表明有抑菌作用,乌檀醛碱在100μg/ml以上对金黄色葡萄球菌、蜡样芽胞杆菌有明显抑制作用。胆木浸膏片对冰醋酸所致的小鼠腹部毛,细血管通透性增加和二甲苯所致的小鼠耳肿胀具有非常显著的抑制作用,并显著抑制大鼠蛋清性足跖肿胀形成和棉球性慢性肉芽组织增生,对伤寒V₁多糖菌苗所致的家兔双高峰体温升高有解热功效与作用。
胆木茎中主要含生物碱类和生物碱苷类,其中生物碱有:乌檀费新碱,乌檀费丁碱,乌檀福林碱,1-乙酰基咔啉,乌檀费林碱和乌檀醛碱。生物碱苷有胆木碱庚,胆木碱辛和长春花苷内酰胺。另外含有奎诺酸,β-谷甾醇,香草酸。
尚不明确。
煎汤内服,用量15~30克。外用适量,煎水洗。用治乳蛾,痢疾,热淋,下肢溃疡,疖肿脓疡,湿疹。