一年生蔓生草本。茎长达2-5米,节处生根,粗壮,有棱沟,被短硬毛,捲须分3-4叉。单叶互生,叶片心形或宽卵形,有5浅裂或5角,稍柔软,长15-30厘米,两面密被茸毛,沿边缘及叶面上常有白斑,叶脉隆起,背面色较淡,边缘有不规则的细锯齿。花单生,雌雄同株。雄花花托短;花萼裂片线形或条形,顶端扩大成叶状;花冠钟状,黄色,5中裂,裂片外展;雄蕊3;花丝腺体状,长5-8毫米,药室折曲。雌花单生;子房圆形或椭圆形,1室,花柱短,柱头3,各2裂。瓠果,扁球形、壶形、圆柱形等,表面有纵沟和隆起,光滑或有瘤状突起。果柄有棱槽,瓜蒂扩大成喇叭状。种子多数,卵形或椭圆形,长1.5-2厘米,灰白色或黄白色,边缘薄。花期5-7月,果期8-9月。