一年生攀援草本;茎柔弱,有5棱,粗糙。卷须粗壮,稍被毛,2-4叉。叶互生,叶柄强壮而粗糙,长10-12厘米;叶片三角形或近圆形,通常掌状5裂,裂片三角形,长8-12厘米,先端渐尖,基部深心形,边缘有小锯齿。花单性,雌雄同株;雄花的总状花序有梗,长10-15厘米;雌花单生,花梗长2-10厘米;花萼裂片卵状披针形,长约1厘米;花冠黄色或淡黄色,辐状,直径5-9厘米,裂片倒卵形,长约1厘米;雄花雄蕊5,花初开放时花药稍靠合,后完全分离,药室多回折曲;雌花子房长圆柱状,柱头3,膨大。果实长圆柱形,长20-50厘米,直或稍弯,下垂,有纵向浅槽或条纹,表面绿色,成熟时黄绿色至褐色,果肉內有强韧的纤维如网状,十分成熟后,由顶端盖裂。种子椭圆形,黑色,扁平,边缘狭翼状。花果期8-10月。