葛麻姆是豆科葛属多年生落叶缠绕性藤本植物。葛麻姆全株有黄色长硬毛；块根肥厚；羽状复叶，对生；总状花序，腋生，苞片线状披针形至线性，小苞片卵形，花萼筒钟形，花冠紫红色，旗瓣倒卵形，；荚果条形，密被黄色长硬毛。花期6-8月；果期8-9月。葛麻姆产于除中国青海、新疆、西藏以外的各地区，亚洲东南部和澳大利亚也有分布。葛麻姆是阳性植物，对土壤要求不严，适应范围广，常覆盖于其他植物上面。葛麻姆的根可制葛粉，供食用和酿酒，又可药用，有解肌退热、生津止渴的功效。葛麻姆从根中提取的总黄酮有治冠心病、心绞痛作用。葛麻姆的花称为葛花，药用有解酒毒、除胃热的作用；叶可作为饲料；茎皮纤维可作为造纸原料；茎藤可做绳索。葛麻姆全株匍匐蔓延，覆盖地面快而大，为良好的水土保持植物。