野燕麦是禾本科燕麦属的一年生草本植物。须根较坚韧；杆直立且光滑无毛；叶鞘光滑或基部者被微毛；叶舌透明膜质，叶片扁平微粗糙，或上面和边缘疏生柔毛；圆锥花序呈金字塔形，花柄弯曲下垂，背面中部以下具淡棕色或白色硬毛，芒自体中部稍下处伸出；颖果被淡棕色柔毛；花果期4-9月；“野燕麦”因长得像燕麦，却没特别大的作用而得名。野燕麦原产欧洲南部及地中海地区，随小麦进口传入中国。19世纪中叶先后在香港和福州采到标本。分布于广东、广西，吉林，安徽等省区，也分布于欧、亚、非三洲的温寒带地区，并且北美也有输入。多生于海拔1300-2400之间荒芜田野或为田间杂草，生命力强。繁殖方法一般多为种子繁殖。野燕麦果实与全草均可入药。味甘，性平，归肺经、心经。据《广西中药资源》记载野燕麦：“主脾虚泄泻，多汗”。现代临床用于治疗久病体虚，慢性支气管炎咳嗽、咯血，慢性胃肠功能减退所致的饮食不消化、便秘等。野燕麦的种子为粮食的代用品及牛、马的青饲料也是造纸原料。