喜生於温暖、湿润气候。全国各地均有分布。
茄科植物颠茄Atropa belladonnaL.的全草。 根呈圆柱形，直径5～15毫米，表面浅灰棕色，具纵皱纹；老根木质，细根易折断。断面平坦，皮部狭，灰白色，木部宽广，棕黄色，形成层环纹明显。髓部白色。茎扁圆柱形，直径3～6毫米，表面黄绿色，有细纵皱纹及稀疏的细点状皮孔，中空，幼茎有毛。叶多皱缩破碎，完整叶片卵状椭圆形，黄绿色至深棕色。花萼5裂，花冠钟状。
具有抑制平滑肌痉挛、抑制腺体分泌、抑制瞳孔括约肌和睫状肌的收缩、出现扩瞳、眼内升高和调节麻痹等作用。对蓖麻油诱导的大鼠腹泻、5-羟色胺诱导的小鼠腹泻及霍乱毒素引起的大鼠腹泻有一定作用；具有尿潴留作用；具有抗胆碱作用，且作用比按其含有的生物碱而预期的作用强。大剂量阿托品用於抗休克，此外，还可以解救有机磷酸酯类的中毒。
颠茄的根和叶含天仙子胺阿托品、莨蓿胺和颠茄碱。其主要成分莨菪碱在提取过程中转变为阿托品。另含山柰酚-7-葡萄糖苷、天仙子碱Ν-氧化物等成分。
青光眼患者忌服。
用作抗胆碱药。内服；酊剂或片剂。临床用於胃及十二指肠溃疡，胃肠道、肾及胆绞痛等。颠茄草多用在制药工业上，供制备颠茄酊、颠茄流浸膏和颠茄浸膏等用。