落叶灌木或小乔木,高可达10米。枝可分为长枝、短枝和新枝,长枝纤弱而簇生,平滑无毛,成「之」字形曲折,紫红色或灰褐色,托叶刺2,有长短之分,长刺粗直,长约3厘米,短刺下弯,长4-6毫米;短枝自老枝发出,长圆状,短粗;当年生新小枝绿色,下垂,单生或簇生。单叶互生,纸质,叶柄长1-6毫米,长枝上的可达1厘米;叶片卵圆形至卵状披针形,少有卵形,长2-6厘米,宽2-4厘米,先端短尖而钝,基部歪斜,边绿具细锯齿;3主脉自基部发出,侧脉明显。花两性,成短聚伞花序,丛生於叶腋;萼5裂,裂片卵状三角形,上部呈花瓣状,下部连成筒状,绿色;花瓣5,黄绿色,倒卵圆形,基部有爪;雄蕊5,与花瓣对生;雌蕊子房2室,花柱突出於花盘中央,先端2裂。核果卵形至长圆形,长1.5-5厘米,直径1.5-2厘米,成熟时深红色,后变红紫色,中果皮肉质,味甜,核两端锐尖。种子扁椭圆形,长约1厘米。花期5-7月,果期8-9月。