全国各地均产。
果实呈稍扁的长椭圆形,顶部略尖,基部钝圆。长6~9mm,宽约3mm。外种坚硬,表面黄色,具短细毛,有脉5条。基部有白色线形的浆片2枚,长约2mm,淡黄色,膜质,由一侧的浆片內伸出淡黄色弯曲的初生细须根,一侧有芽。內释薄膜状,光滑,黄白色,內藏果实,质坚,断面白色,有粉性。气无,味微甜。
禾本科植物粟Setaria italica (L.) Beauv,的成熟果实经发芽干燥而成(也有用稻的颖果经发芽而成)。 类圆形,直径约2毫米,顶端钝圆,基部略尖。外壳为革质的稃片,淡黄色,具点状皱纹,下端有初生的细须根,长2~5毫米,剥去稃片,内含淡黄色或黄白色颖果(小米)1粒。无臭,味微甘。 出芽率不得少於85%。
所含消化酶及维生素B有助消化作用;煎煮及炒谷芽会降低消食效力。
主要含酵母菌、淀粉酶、维生素、淀粉、麦芽糖、胆碱、多种氨基酸等成分。
胃下垂者忌用。
用量9~15克。用治食积不消、腹胀口臭、脾胃虚弱、不饥食少等。